En el ámbito anglosajón, investigaciones recientes han señalado la necesidad de adaptar los criterios diagnósticos de los TCA en personas autistas, dado que los modelos clásicos no siempre contemplan sus especificidades. Por ejemplo, la investigación de la Dra. Kate Tchanturia en el King’s College London ha resaltado cómo las dificultades sensoriales y la rigidez cognitiva influyen en la alimentación autista y cómo esto se diferencia de los TCA tradicionales.

Sin embargo, estas perspectivas no están suficientemente integradas en la práctica clínica en España y Latinoamérica. La mesa de trabajo permitiría analizar estas investigaciones, adaptarlas a nuestro contexto y desarrollar estrategias de intervención basadas en la evidencia.

Además, la falta de enfoques adaptados en la investigación y la clínica sobre la intersección entre Trastorno del Espectro Autista y Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) es un problema significativo. Algunas dificultades incluyen:

2.1. Falta de criterios diagnósticos adaptados

• Los TCA en personas autistas pueden manifestarse de manera diferente a los casos típicos, lo que puede llevar a diagnósticos erróneos o tardíos.
• Los manuales diagnósticos (DSM-5, CIE-11) no consideran las particularidades sensoriales y cognitivas del autismo en la alimentación.
• Algunos comportamientos rígidos o selectivos pueden confundirse con TCA cuando en realidad son parte del perfil autista.

2.2. Limitaciones en la investigación

• La mayoría de los estudios sobre TCA se centran en la población neurotípica, sin considerar cómo afectan los factores autistas (sensorialidad, rigidez, ansiedad).
• Falta de estudios con metodologías adaptadas a personas autistas, como evaluaciones menos verbales o con mayor flexibilidad en la interacción.
• Pocos ensayos clínicos que incluyan personas autistas con TCA, lo que limita la evidencia sobre tratamientos efectivos para este grupo.

2.3. Enfoques terapéuticos no adaptados

• La terapia estándar para TCA (como la Terapia Cognitivo-Conductual) puede no ser efectiva si no se adapta a las necesidades del autismo.
• Se suelen enfatizar cambios en la alimentación sin considerar dificultades sensoriales o la necesidad de rutinas estables.
• Se ignora el papel de la ansiedad y la regulación emocional en la relación con la comida en personas autistas.

2.4. Falta de capacitación en profesionales de la salud

• Muchos especialistas en TCA no están formados en autismo y viceversa, lo que dificulta un abordaje integral.
• Falta de nutricionistas con experiencia en alimentación selectiva y necesidades sensoriales en autismo.
• Escasa presencia de equipos multidisciplinares que integren psicología, nutrición, gastroenterología y terapia ocupacional en estos casos.

2.5. Invisibilización de la experiencia autista

• Las personas autistas con TCA pueden no ser escuchadas en sus necesidades y preferencias, forzándolas a tratamientos poco efectivos o traumáticos.
• Se asume que todas las personas con TCA tienen las mismas motivaciones (por ejemplo, presión estética), cuando en autistas puede deberse más a control, ansiedad o dificultades sensoriales.
• Falta de inclusión de personas autistas en la creación de guías y protocolos sobre alimentación y TCA